I porcellini d’India sono piccoli roditori originari del Sud America, in particolare Perù e Bolivia.

In natura vivono principalmente in zone pianeggianti e erbose, solitamente vicino a fonti d’acqua.

Sono animali domestici popolari perché  socievoli, relativamente facili da curare, resistenti e ben adattabilianche all’aperto, in giardino.

Si trovano in un’ampia varietà di colori e tipologia di mantello.

Esistono molte razze diverse di porcellini d’India, ognuna con le sue caratteristiche uniche.

AMERICANO

Questa è la razza più comune di porcellino d’India. Ha un pelo corto e liscio che può essere di una varietà di colori.

ABISSINO

Questa razza ha un pelo corto e ruvido con rosette distintive (ciuffi di peli) su testa e fianchi.

PERUVIANO

Razza dal pelo lungo e liscio che può essere di una ampia varietà di colori.

SHELTIE

Questa razza ha un pelo lungo e folto che può essere di una varietà di colori.

CORONET

Dal mantello particolare, ha un pelo corto e liscio con una “corona” di peli sulla testa.

TEDDY

Questa razza ha un pelo corto e riccio, simile a quello ovino, che può essere di una varietà ampia di colori.

Animali sociali, dovrebbero essere tenuti in coppia o in gruppi in quanto in natura vivono in colonie formate da più individui. Hanno bisogno di una gabbia grande con molta lettiera o un recinto, anche basso.

Non sono soliti arrampicarsi e non usamo scavare solchi, se non per protezione. Fornire rifugi come casette o tunnel per farli sentire al sicuro è quindi fondamentale.

Per quanto riguarda l’alimentazione nella loro dieta non possono mancare: fieno, erba, verdura fresca e acqua.

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La vita media di un porcellino d’India è di 5-7 anni. Tuttavia, alcune cavie possono vivere più a lungo, fino a 8-10 anni, se ricevono cure adeguate, una dieta equilibrata e un ambiente sicuro e confortevole.

Nonostante siano animali genericamente robusti, possono chiaramente essere soggetti ad alcune malattie.

MALATTIE RESPIRATORIE

• Scorbuto: causata da una carenza di vitamina C. I sintomi includono malessere, perdita di appetito e diarrea.
• Polmonite: può essere causata da batteri, virus o funghi. I sintomi includono difficoltà respiratorie, tosse e perdita di peso.
• Raffreddore: causato da un virus. I sintomi includono starnuti, scolo nasale e congiuntivite.

MALATTIE GASTROINTETINALI

• Diarrea: può essere causata da un cambiamento di dieta, da un’infezione o da un parassita. I sintomi includono feci molli o acquose.
• Stitichezza: può essere causata da una dieta povera di fibre o da un’ostruzione intestinale. I sintomi includono difficoltà a defecare e feci dure e secche.
• Malocclusione dentale: i denti dei porcellini d’India crescono continuamente e possono mal allinearsi, causando problemi di masticazione e alimentazione.

MALATTIE DELLA PELLE

• Dermatosi: un’infiammazione della pelle che può essere causata da allergie, parassiti o infezioni. I sintomi includono prurito, arrossamento e perdita di pelo.
• Micosi: un’infezione fungina della pelle. I sintomi includono perdita di pelo, arrossamento e desquamazione della pelle.
• Parassiti: i porcellini d’India possono essere infestati da pulci, pidocchi, acari e zecche. I sintomi includono prurito, graffi e perdita di pelo.

Altre malattie:

• Cisti ovariche: le cisti ovariche sono comuni nelle femmine di porcellini d’India. I sintomi includono aumento di peso, perdita di pelo e letargia.
• Calcoli urinari: i calcoli urinari possono formarsi nella vescica o nei reni dei porcellini d’India. I sintomi includono difficoltà a urinare, dolore e sangue nelle urine.
• Tumori: i tumori sono comuni nei porcellini d’India anziani. I sintomi possono variare a seconda della posizione e del tipo di tumore.

È importante portare il tuo porcellino d’India dal veterinario per controlli regolari e per qualsiasi segno di malattia.

Con le cure adeguate, i porcellini d’India possono vivere una vita lunga e sana.

RIPRODUZIONE

Le cavie peruviane femmine sono poliestrali, con un ciclo estrale di circa 15-17 giorni. L’estro, o periodo fertile, dura circa 6-11 ore.

Le femmine sono in grado di rimanere incinte subito dopo il parto, per questo è consigliabile dividere i maschi da loro e i piccoli.

Accoppiamento:

• I maschi di cavia peruviana raggiungono la maturità sessuale a circa 3-4 mesi di età, mentre le femmine a circa 2-3 mesi.
• È importante non far accoppiare cavie troppo giovani o troppo vecchie. In media è consigliato entro i 4-7 mesi.
• La gravidanza dura circa 68-72 giorni, con una media di 70 giorni.

Parto:

• Le cavie peruviane partoriscono in media da 1 a 6 cuccioli.
• I cuccioli nascono con gli occhi aperti e sono in grado di camminare e mangiare entro poche ore dalla nascita.

Svezzamento:

• I cuccioli di cavia peruviana vengono svezzati dalla madre a circa 3-4 settimane di età.
• A questa età, i cuccioli sono perfettamente in grado di mangiare cibo solido e bere acqua.