POSIZIONARE L’INCUBATRICE

E’ consigliabile preparare e regolare l’incubatrice almeno 2 o 3 giorni prima della prevista incubazione. Durante questo periodo potete regolare la temperatura e l’umidità senza per questo danneggiare le uova che non ci sono. Le regolazioni fatte mentre le uova sono già nell’incubatrice potranno abbreviare o allungare il periodo embrionale e certamente diminuiranno la schiusa. Se l’incubatrice è acquistata e munita di voltaggio automatico, controllare che questo funzioni correttamente. Scegliete un posto per l’incubatrice che sia protetto da correnti d’aria e non sia colpito direttamente dai raggi solari. Mantenete le condizioni dell’ambiente dove è localizzata l’incubatrice il più stabili possibile per tutto il periodo dell’incubazione. Non iniziate l’incubazione delle uova se non riuscite a raggiungere condizioni di temperatura e di umidità corrette e costanti all’interno dell’incubatrice.

Per incubare le uova in maniera corretta è necessario prestare attenzione prima di tutto alle condizioni dell’ambiente. Il locale in cui sarà posizionata l’incubatrice deve avere un livello di umidità compreso fra il 40 e il 50% ed essere in penombra, mentre la temperatura dovrebbe andare da un minimo di 20 a un massimo di 25 gradi. Si deve trattare di un ambiente ben aerato e pulito e non umido. Quando viene utilizzata, l’incubatrice deve essere lontana da fonti di calore e posta su una superficie stabile e piana. È l’importante che ci sia almeno mezzo metro di distanza dal pavimento e che il fondo dell’incubatrice poggi direttamente sul ripiano. Non bisogna mettere panni o altri oggetti sopra l’incubatrice per coprirla o sotto, rischiando di renderla instabile. Prima di attivare la macchina, questa va sanificata.

IMPOSTARE TEMPERATURA E UMIDITA’

La corretta impostazione dei parametri di temperatura e umidità è di fondamentale importanza. Questi parametri variano durante l’intero periodo di incubazione: nella prima fase (primi 18 gg) la temperatura di una incubatrice senza ventilazione forzata dovrebbe essere di circa 38,5°C (101,5°F se il display utilizza i gradi Fahrenheit), mentre la temperatura in incubatrici ventilate dovrebbe aggirarsi attorno ai 37,7°C, oppure 100°F. Questo perché nelle incubatrici senza ventilazione l’aria presenta una temperatura differente ad ogni strato, più calda in alto e più fredda nella parte inferiore. Di conseguenza, possono esserci anche 2-3°C di differenza tra la parte superiore dell’incubatrice ed il fondo. L’umidità andrebbe invece impostata al 45% circa. La temperatura normalmente viene rilevata al livello della parte più alta delle uova. Per avere una temperatura 99,5°F (corrispondente a 37.5°C) e una umidità del 50%, la temperatura di incubazione dovrebbe variare meno di 0,5°F in più o in meno rispetto alla temperatura ottimale, ricordando che 0,5° F sono pari a meno di ¼ di grado centigrado. La temperatura di una incubatrice di piccole dimensioni o auto costruita, sprovvista di circolazione forzata dell’aria, normalmente varia di più di quanto avviene in una incubatrice commerciale con ventilazione forzata. Se la temperatura non supera i 102,2° F (39° C) la schiusa non viene compromessa. Nella seconda fase, quella di schiusa, negli ultimi 3 giorni quindi, la temperatura va abbassata a 37,2° e l’umidità alzata a 65%.

La maggior parte delle incubatrici commerciali impiegano la scala fahrenheit per la misurazione della temperatura e le macchine più performanti mettono a disposizione sensori rilevatori di umidità con inserimento automatico di acqua, che rende la stabilità dei parametri molto più sicura.

AVVIARE L’INCUBATRICE

Prima di incubare le uova, è buona prassi catalogarle e contrassegnarle con una matita (mai una penna o pennarello) con giorno di deposizione e razza. Nel caso di incubatrice auto costruita o priva di gira-uova automatico, sempre con la matita, scrivete una “X” su un lato e una “O” sul lato opposto di ciascun uovo. Questi segni vi aiuteranno a controllare che le uova vengano girate mentre sono nell’incubatrice.

Nell’incubatrice il polo ottuso delle uova deve essere sempre più alto del polo acuto. L’embrione si orienta nell’uovo in modo tale che la testa si svilupperà in prossimità del polo ottuso dove è localizzata la camera d’aria. Se il polo acuto è più alto del polo ottuso la testa del futuro pulcino potrà orientarsi in modo diverso e l’embrione orientato in modo sbagliato non nascerà.

Una volta che la temperatura è stata impostata, l’incubatrice deve essere lasciata in funzione senza uova per un paio di ore almeno: in questo lasso di tempo l’umidità e la temperatura si potranno stabilizzare. E’ sempre consigliabile riempire la macchina almeno per 4/5, ma non superare mai il numero totale di uova disponibile nella macchina in quanto la sovrapposizione potrebbe impedirne la rotazione o causarne la rottura.

SPERATURA

Non tutte le uova schiuderanno. Con riproduttori propri (senza spedizione di uova) sani, giovani e con buoni test regolari di fecondità, in media si schiuderanno l’80% del totale delle uova incubate. La percentuale può diminuire fino al 10% con gestione errata di temperatura e umidità, conservazione sbagliata delle uova o spedizioni in cui le uova sono state maneggiate male.

Rimuovere le uova che non sono fertili, o con embrione morto in epoca precoce, evita il disappunto di incubare uova che non potranno mai nascere e riduce una possibile fonte di contaminazione per l’incubatrice. Queste uova possono essere identificate tramite un operazione chiamata speratura. Questa operazione viene di solito effettuata due volte durante il ciclo di incubazione (a 7 e 15 giorni circa dall’avvio) e consiste nel far passare la luce attraverso il guscio delle uova per osservare lo sviluppo dell’embrione. Le uova a guscio bianco sono più facilmente sperabili di quelle con guscio colorato. Potete effettuare la speratura delle uova utilizzando uno spera uova commerciale o una piccola torcia (es del telefono). In questo modo si ha la possibilità di vedere il contenuto dell’uovo. La procedura deve essere veloce, cercando però di maneggiare con cura le uova, estraendole dall’incubatrice per il minor tempo possibile (massimo 8-10 minuti). Maneggiare le uova per brevi periodi durante l’incubazione non arreca danni allo sviluppo dell’embrione.

La presenza di un embrione vivo può essere facilmente confermata già dopo 7 giorni di incubazione. È ben visibile una rete capillare subito sotto il guscio delle uova e l’embrione appare come una macchia scura che diventa sempre più grande man mano che l’incubazione progredisce. Oltre una certo tempo è visibile solo una massa scura e la camera d’aria che diventa sempre più grande.

Le uova che non presentano queste caratteristiche tra il settimo e il decimo giorno, possono essere scartate e rimosse dall’incubatrice perché non fecondate.

La seconda speratura andrà effettuata tra il quattordicesimo e il diciottesimo giorno perché alcuni embrioni potrebbero essere morti in questo periodo nonostante la prima fase di sviluppo.